"Замок, как замок....Ничего особенного..." - именно такой была первая посетившая Астрид мысль по приезду в Бран. Замок не отличался ничем примечательным - белые стены снаружи, тёмные внутри, зелень и ужасный затхлый запах - обычная постройка для того времени. Представительница графской четы О`Доннеллов не была сильна в познаниях архитектуры. Её понятия красоты сильно разнились с нормальным восприятием. Если ей что-то нравилось, то ей всегда было сложно обосновать почему, а уж что говорить про отрицательные моменты, то тут тоже не было ничего интересного. Это Айдану всегда было просто объясняться, мотивировать и рассказывать, жаль, что его старшая сестра совершенно не такая. Будто бы ягоды с разного поля. Очень жаль, что он и Сирша не поехали вместе с ней. Отказались в последний момент, обосновывая своё решение простой фразой - "Прости Астрид, но мне надо сдать зачёт!". Одно дело Айдан, но он сообразительный малый, а вот ботаник-Сирша. Это что-то новое. Как будто бы Астрид не заметит того, что они специально сговорились. Нелегко было понять сразу их побуждения, но О`Доннеллы не были бы семьёй, если бы не понимали друг друга. Уже где-то в пути, когда Астрид просто приходилось вылезать из своей скорлупы, чтобы ответить на реплики окружающих её людей, она начинала понимать, что брат и с сестрой сделали это нарочно. Правда метод выбрали сомнительный. Хорошо, когда-нибудь Астрид в любом случае будет находится вдалеке от своих близких и ей просто придётся каким-то образом взаимодействовать с окружающими, но...Почему сейчас-то? Ох, ну теперь она просто обязана рассказать о том, как тут было здорово и что они упустили совершенно уникальное историческое место. Хотя на самом-то деле, по приезду девушка будет вести себя как обычно - достаточно тихо и отрицать тот факт, что ей было весело и что-то понравилось. Баранья упёртость в ней просто не позволяла так просто соглашаться даже с родственниками.
Сегодня был чудесный тёплый день, так что к вечеру, вместо привычной кожаной куртки, девушка осталась в чёрной стрейч-майке, длинных зауженных штанах цвета хаки, а на ногах красовались тёмно-коричневые кожаные ботильоны на толстом каблуке. В небольшой кожаной торбе лежал небольшой фонарик, запасные батарейки, небольшая камера(на тот случай, если будет что снимать), мобильник, несколько резинок со шпильками, жвачка (кажется мятная) и лёгкое болеро с длинными рукавами, на случай, если та замёрзнет. Чтобы волосы не мешали, Астрид собрала их в косу, оставив небольшую чёлку спереди. На лице фактически не было никакого макияжа, учитывая, что после ночной экскурсии ей сто процентов захочется просто завалиться спать, то так даже лучше.
Остановившись перед входом во двор замка Дракулы, Астрид ещё раз проверила свой пропуск и положила во внутренний карман штанов, закрывающийся на пуговицу. Зная, как легко можно потерять такие важные документы, девушка предусмотрительно взяла с собой только ту одежду, которая имела внутренние карманы. Порывшись в своей торбе, Астрид вытащила фонарик и проверила наличие в нём свежих батареек. Как только она убедилась, что он работает, сразу же положила его обратно. Лучше пока им не пользоваться, кто знает, какая ситуация может случиться. Вдруг у них свечи погаснут или ещё что. Астрид воспользовалась, взятым в прокат фонарём-светильником, так что в отличии от окружающих, она просто поставила туда выданную свечу.
В глубине души, ей всё же не терпелось посмотреть, что же может скрывать в своих недрах этот замок, поэтому на бодрый голос своей наставницы, доцента Эшли Райдер, девушка с энтузиазмом качнула головой в знак согласия и проследовала за той во двор. На дневной экскурсии им много чего рассказали про историю этого места. И даже про тот якобы таинственный колодец. Интересно, кто-нибудь вообще в это верит? Порой Астрид удивлялась, как она попала в «Alia Terra» со своим вечным скептицизмом, однако семейная черта - люблю находить приключения на свою голову с примесью наилучшего хардкора всё-таки дала о себе знать. Пожалуй, не стоит удивляться, что всё именно так и произошло. Пока Райдер рассказывала про колодец и обращала особое внимание на катакомбы под ним, где в своё время турки пытали Цепеша, Астрид осматривала внутренний фасад здания. Всё-таки, приятно глазу, когда имеется зелень. Вид становится, чуть...Благороднее что ли...Краем уха, вслушиваясь в рассказ о колодце, Астрид подметила про себя, что была бы не прочь спуститься на его дно, хотя бы ради того, чтобы показать некоторым очень впечатлительным на всякие байки людям, что это всё выдумки и этот чёртов колодец - просто колодец, а на его глубине протекает водное русло. Иногда мистичность исторических мест слегка переоценивают, так что порой, просто необходимо доказывать обратное. Но в любом случае, сегодня у неё не было намерения лезть туда и проверять байки, тем более, что-то доказывать.
— Думаю, тут нам делать нечего. Пойдёмте сразу внутрь.
Астрид молча смотрела, как несколько фигур, в том числе и её преподаватель, ступили на ступени, ведущие  в замок. Подождав, пока большая часть группы не окажется у самих дверей, Астрид ещё раз осмотрелась. Днём тут было довольно-таки шумно, но вечером всё оказалось совершенно не таким. Вокруг была тишина и умиротворённость, хотя внезапное чувство тревоги не давало ей полностью расслабиться и насладиться сегодняшним вечером. Девушка привыкла думать слишком о многом и находится в напряжении, а от этих привычек сложно избавится. Ох, как жаль, что она не такая "душка", как Реджина. Вот мачеха бы точно оценила всю прелесть момента.
Когда дверь в замок отворились, Астрид поспешила вернутся к своей группе и пройти следом, чтобы у профессора потом не возникло проблем с её поиском. В конце концов, создавать проблемы себе - это одно, а вот другим - крайне нежелательно.

Отредактировано Astrid O`Donnell (2014-09-09 11:03:18)

Архитектура замка показалась девушке очень красивой, но тем не менее сильного восторга не вызвала. Грант много ездила по Ирландии и величественные сооружения подобного рода не были для нее в новинку.
Около часа Анна уверенно шла впереди всех прямо за гидом, чтобы первой разглядеть убранство здешних комнат и конечно же не упускала из виду ни одной картины, что висели на обветшалых стенах. Устав наконец вертеть головой по сторонам, Аннушка обратила все свое внимание на гида, о чем очень скоро пожалела.
Румыния была интересна для девушки исключительно из за сказок о вампирах, а если вспомнить популярные нынче сериалы по данной тематике, то поездка Анне казалась чем то увлекательным, до тех пор пока она не зависла на самой скучной экскурсии в своей жизни. "О Боже как интересно..."- Закатила глаза рыжая на очередном бессмысленном предложении  гида, после чего обернулась, ища глазами Сойку, но подруги поблизости не было. Похоже их разделила толпа воодушевленных туристов. Анна протиснулась между мужчиной и женщиной средней комплекции и направилась к входу, продолжать слушать это тягомотину ей больше не хотелось. Девушка вернулась в отель, где пробыла остаток дня в ожидании вечерней экскурсии, время которой узнала заранее, чтобы вернуться к замку вовремя.
Одна из главных причин ее поездки сюда - газета, в которою постоянно нужно что-то писать. Грант подумала что всем студентам, вернувшимся с каникул будет крайне интересно почитать о том, как те, кто был в поездке встретили настоящего вампира и удирали от него по катакомбам в подземелье. К тому же Анна ехала не одна, а с друзьями: Сойер и Розмари. В кое то веки людям из двух разных команд предстояла совместная поездка и возможно интересное приключение. Правда пока ничего не произошло, вся надежда на предстоящую ночь. Разумеется, девушка в прямом смысле не воображала себе ничего такого масштабного и мистичного, потому как замок в свете дня казался пустым и скучным, она не надеялась на что-то сверхъестественное и на ночную экскурсию отправилась исключительно чтобы поглазеть на то, чего не увидела днем.
Когда Анна приблизилась к назначенному месту встречи, она разочарованно вздохнула. Сойер тут не было. "Кто бы сомневался". - Язвительно отметила про себя девушка, представляя как ее подруга уже носиться по округе, после встречи с вампиром. Розмари и ее парня Зака здесь тоже не оказалось. "Какого черта я сюда приперлась?"
Анна была девушкой дружелюбной, не смотря на свою напускную высокомерность, она с легкостью могла завести новое знакомство, но сейчас ей это казалось неуместным. Она бы с радостью провела это время в Румынии с друзьями, но их здесь не оказалось.
Подходя чуть ближе и краем уха слушая Эшли Реймар, преподавателя, которого Анна знала не понаслышке (в периоды особой загруженности Тао Хенга, именно она курирует их группу), студентка достала телефон и принялась искать номер подруги в контактах. Буквально на секунду она подняла глаза, словно что то почувствовав и встретилась глазами с миссис Реймар. В ее взгляде было выражено беспокойство. Добрая часть преподавателей, состоящих в "Алиа Терра"  смотрели на девушку именно так. Анна улыбнулась, всем своим видом говоря "все будет хорошо" и снова уткнулась в телефон.
- Возьми же трубку, балда.  - Изрекая всякие ругательства в трубку, Анна плелась позади всей группы, она все не теряла надежды дозвониться до Сильвертон, с которой жаждала увидеться. Демонстративно фыркнув, рыжеволосая напечатала смску: "Где тебя носит? Не придешь на ночную экскурсию?" После чего сунула мобильник в сумку и прибавила шагу, чтобы догнать группу.
На улице стемнело, на минуту задержавшись перед ступеньками ведущими в само здание, Анна запрокинула голову и посмотрела на звезды. Чистое небо с миллиардами крошечных желтых точек вдали она считала самым потрясающим зрелищем на свете. Вновь продолжив путь девушке пришлось достать фонарик, потому что практически ничего видно не было, не смотря на свет зажженных фонарей. Аннушка тысячу раз успела пожалеть что надела каблуки, но каждый раз вспоминала, что обуви ниже восьми сантиментов у нее попросту нет, так что расстраиваться бессмысленно.
Анна шла прямо за Эшли, но стоило группе отойти от колодца, как она потеряла ее из виду. Девушка сделала пару шагов вперед, как вдруг из за угла на нее выскочило нечто пугающее и странное. "Вампир!" - Промелькнула первая и единственная мысль в голове. Грант громко пискнула, вздрогнула и отшатнулась назад, через минуту на свету появилось смеющееся девичье лицо.
- Дура что ли! - Фыркнула Анна и встряхнув головой двинулась седом за удаляющимися Мисс Вилдер и Астрид, похоже они знали куда идти, лучше чем Грант. Девчонка осталась позади, ее смех был слышен еще очень долго. Анна покачала головой, она была слегка раздражена, не смотря на комичность ситуации. Все таки студентка не любила когда ее ставят в неловкое положение.
С мисс Вилдер и Астрид Аннушка была знакома заочно, они почти не пересекались, лишь изредка здоровались. Девушка подумала что неплохо бы поближе познакомиться с Астрид, девушка казалась ей крайне интересной. К тому же дружба между группами "Алиа Терра" всегда обмен увлекательными историями и рассказами о путешествиях.
- Анна. Она улыбнулась, протягивая руку студентке с факультета истории и археологии. - Будем знакомы.
- Кто знает куда мы направляемся? - Спустя некоторое время, шепотом спросила рыжеволосая у идущих, когда в полной тишине группа продолжала двигаться вперед.
- Вот бы нам встретился Дракула...- Мечтательно протянула девушка и притихла, стоило компании вступить в большой зал.

Астрид привлёк громкий возглас за спиной, похожий на мышиный писк. Девушка обернулась и увидела, что одна из студенток их небольшой группы была напугана каким-то ребёнком. Странное дело, появление ребёнка в такое время суток, где её родители? Но девчушка быстро убежала, а вот та студентка осталась приходить в себя после небольшого потрясения.
Дилетантка! - подумалось Астрид, когда она увидела в какой одежде эта барышня собралась исследовать замок, - а ведь, она же журналистка? Зачем же..Ах да, точно, чему я удивляюсь...
Астрид вспомнила своё общение с прессой. Те вечно ходили в каких-то вычурных нарядах, а если не в таких, то, как минимум он был неудобен в эксплуатации. Вот правда, а если взбираться на стену? А каблуки совершенно не подходят для скалолазания. Хотя о чём говорить. Если бы Астрид оказалась в бедственном положении, она бы не постеснялась и в юбке полезть на гору без туфель - босиком. Но это она такая, а вот, что на счёт её "коллеги"? Пока девушка об этом думала, причина её долгой задумчивости и молчаливости уже успела настигнуть Астрид и застать врасплох.
- Астрид, - поздоровалась в ответ англичанка, пожимая руку девушке с факультета истории искусств. Но их дальнейшему знакомству помешала открывающаяся позади дверь в замок так называемого графа Дракулы. Забавным было то, что многие почему-то верили в то, что он был паранормальным существом. С чего бы? Обычная кровавая история, приукрашенная обилием слов из разряда "необъяснимо, но факт". Загадочная и мистическая составляющая этого мифа была крайне сомнительной, чтобы принимать её на веру. А уж тем более верить в существование таких тварей, как вампиры. Ужас. И о чём только думает нынешнее поколение? Пусть Астрид и сама относилась к нему, но она никогда не верила в паранормальное. Её тема - это больше антиутопное будущее, постаппокалипсис, реальное бедственное положение стран третьего мира, возможно наука, а также достоверные факты и аргументы. Единственным проявлением чего-то сверхъестественного для неё были только способности Сиршы. Кузина могла видеть души умерших, хотя Астрид до сих пор скептически относилась к этому. Это же нереально! Какое-то нарушение всех норм и законов этой вселенной. Дурость какая-то.
Анна задала какие-то вопросы, но Астрид решила, что оставит их без ответа, кроме одного, - О, надейся, что он не дёрнет тебя за юбку, было бы очень неловко! - О специфическом юморе О`Доннелл должно быть прослышали уже все. Но сарказм и дерзость просто не могли спокойно остаться в стороне при таких упоминаниях о чём-то необычном.
Девушка старалась не отставать от Райдер, которая возглавляла процессию. Особых разговоров не было, да и к чему. Хотя, Астрид не отказалась бы узнать, куда именно они направляются. Но одна идейка у неё всё ж была.
Хмммм...Днём мы обшарили весь замок, уже наизусть можно запомнить, где что находится. Интересно другое, есть ли тут то, что сокрыто от глаз? Потайные двери и ходы...В любых замках это есть, главное, знать где искать!
О`Доннелл не стала задерживаться в холле, не заходила в спальню Марии, картины её тоже не интересовали, как бы в неё с детства не старались привить вкус и страсть к искусству. Увы, но нет. Она даже не может высидеть и часу перед художником, который рисовал её портрет. Это было очень сложно. Но всё же картина была написана и повешена в одном из коридоров Усадьбы Соек, сразу за семейным портретом, когда ещё была жива мама.
Астрид остановилась ненадолго только тогда, когда процессия дошла до жёлтого салона, девушка проследовала чуть дальше к секретной двери, ведущей в первую тайную лестницу замка Бран. В этом вся будущая графиня Аббингдонская - любительница залезть сразу в самую гущу сырости и затхлости. Во всяком случае в те моменты, когда интерес узнать и посмотреть на что-то действительно стоящее превышает здравый смысл.